最新的研究结果有助于解释为什么常用抗炎药能够缓解结肠癌。此前的一些研究显示，非甾体类抗炎药(nsaids)能够抑制结肠癌的生长。nsaids有多种类型，包括非处方药布洛芬、奈普生和阿斯匹林。以前的nsaids是通过阻断两种酶：cox-1和cox-2来起作用的，但是新近研制的用来治疗关节炎的nsaids只作用于cox-2。一般认为nsaids是通过阻断cox-1和cox-2酶的作用来影响结肠癌的发展的。当这些酶类在癌细胞中过度表达时，它们会刺激肿瘤的生长。一种被称为前列腺素的分子是由cox酶所产生的，在结肠癌患者中这种化合物水平也常常会上升。由于nsaids能够阻断cox-2的作用，因此它也就能够抑制前列腺素的生成。这种作用能够缓解结肠癌的生长速度，但是其确切的效果如何尚不清楚。

现在来自california-irvine大学的andrzejs.tarnawski及其同事已经发现一种与结肠癌发生有关的前列腺素是如何发挥作用的。在今年三月份出版的《自然医学》杂志上，研究人员报告，他们发现了一种被称为前列腺素e2的分子能够激活表皮生长因子(egfr)，这种分子能够使胃肠道和结肠癌细胞中生长加速。tarnawski等人总结认为，最新的研究结果能够解释为什么nsaids及其它能够对抗egfr作用的物质会减缓某些类型肿瘤的生长，联合使用两种方法作用会更好。